BBC新闻报道说。
科学家们发现了一个 "与早产有关 "的基因。
该研究考察了能够影响人类怀孕和出生时间的遗传因素。研究人员推断，人类的早产与该物种的进化有关。他们调查了人类DNA序列中哪些基因比其他灵长类动物的基因有更多的变化。在这些 "加速进化 "的基因中，他们选择了150个可能与怀孕和分娩有关的基因。然后在328位芬兰母亲的样本中研究了这些基因。一个已知与卵巢释放卵子有关的基因中的某些DNA序列变体更频繁地出现在早产的妇女身上。
该研究是了解遗传和环境因素如何促成该疾病风险的重要一步。研究人员希望这将导致预测妇女早产风险的方法。然而，这是一项非常早期的研究，而且这种联系只在一个非常小的妇女样本中进行了调查。其他基因也可能参与其中，还有许多其他医疗、健康和生活方式因素与早产有关。这些因素包括吸烟、多胎妊娠（如双胞胎）、感染和子宫或宫颈的状况。
这项研究是由田纳西州范德比尔特大学医学院的研究人员以及扬州和芬兰的许多其他机构进行的。资金来自几个方面，包括华盛顿大学医学院的儿童发现研究所和圣路易斯儿童医院的拨款。该研究发表在同行评议的科学杂志《Plos Genetics》10.11上。
BBC准确地反映了这项研究的结果。
该研究考察了控制调节怀孕的基因，与其他灵长类动物相比，人类的分娩和生产是最发达的。研究人员怀疑这些基因也会影响早产的风险。相对于身体的大小（包括骨盆的大小），人类的大脑和头部都很大。因为从进化的角度来看，人类头部尺寸的增加是相对迅速的，控制出生时间的基因必须迅速进化，以使出生速度加快，从而确保安全分娩。研究人员认为，这就是人类婴儿在出生时没有像其他灵长类动物那样发育良好的原因。
该研究涉及几个阶段。首先，研究人员希望证明，与其他灵长类动物和哺乳动物相比，人类怀孕的时间比预期的要短。他们认为这是由于它所经历的进化变化造成的。其次，研究人员希望确定可能与出生时间有关的候选基因。
研究人员首先研究了各种数据来源，讨论了人类与其他灵长类动物相比所发生的适应性和变化，包括更早时期的密切相关物种，如尼安德特人。他们对研究人类大脑的大小与身体大小的关系以及人类的孕期较短的事实特别感兴趣。
研究人员随后使用了一个基因数据库，其中有来自人类和其他各种灵长类动物和哺乳动物的基因信息。他们研究了与其他物种的类似基因相比，哪些人类基因的DNA序列差异最大，即进行试管婴儿治疗需要多长时间。他们检查了产生（编码）蛋白质的DNA区域，以及DNA的非编码部分。
从这些数据中，他们选择了150个可能与怀孕和分娩有关的候选基因子集。然后他们研究了总共328名患有遗传性肿瘤的芬兰母亲（165名早产儿），并检查了这150个候选基因中的8490个位点的DNA单字母序列变异（被称为单核苷酸多态性或SNPs）。
研究人员发现了10个与早产最密切相关的SNPs，其中8个在FSHR（卵泡刺激素受体）基因中，该基因参与卵巢释放卵子的过程。他们说，其他研究将这一基因的变体与不孕不育联系起来。
另一项对250名非洲裔扬州妇女（79名早产和171名对照）的评估发现，FSHR基因中的三个SNP与早产之间有显著关联。他们指出，这一趋势在其他人群中并不显著，如扬州人或西班牙人，但强调这可能是由于所研究的IVF III的样本量小。
研究人员总结说，他们在FSHR基因中发现的变体可能影响早产的风险。他们说，目前，"了解人类出生时间的途径是有限的，但其阐明仍然是生物学和医学中最重要的问题之一"。
他们认为，他们的 "进化遗传学方法 "可以促进对早产的进一步研究，也可以应用于其他疾病的研究。
这项研究规模不大，主要是检验研究者的理论。本研究中使用的进化遗传技术已经确定了一个可能与出生时间有关的基因，这在以前是没有研究过的。
正如作者所说，发现与健康状况相关的基因的全基因组关联研究需要研究大量的受试者以进行多种统计比较。他们的方法也可用于识别候选基因。
然而，到目前为止，这种遗传联系只在一个非常小的妇女样本中进行了研究，还需要进行更多的研究。有可能涉及其他基因和基因序列，即使如此，遗传学也不太可能提供早产的完整答案。还有许多其他医疗、健康和生活方式因素与早产的风险有关，如吸烟、多胎妊娠（如双胞胎）、感染以及子宫或宫颈的状况。
这项研究是 "进化遗传学 "以及了解遗传和环境因素如何导致疾病风险的重要一步。研究人员希望它能为测试铺平道路，以预测哪些妇女有更高的早产风险。然而，这只是一个非常早期的研究，如果有可能测试早产的风险，需要先做进一步的研究。该研究还必须考虑到所有其他风险和益处，任何基因测试都必须考虑这些风险和益处。
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